Antes de ser eleito papa, Robert Francis Prevost já havia deixado na diocese peruana de Chiclayo uma experiência pastoral marcada pela escuta, pela corresponsabilidade e pela participação dos leigos. A partir de uma reportagem de Justin McLellan, publicada pelo National Catholic Reporter, podemos reconhecer que a sinodalidade não surgiu em Leão XIV como uma consigna recente, mas como uma prática cultivada durante anos em território latino-americano. A etapa de Prevost como bispo de Chiclayo mostra um pastor que, antes de ocupar a sede de Pedro, já promovia estruturas capazes de integrar vozes diversas e fortalecer a vida comunitária da Igreja.

Uma diocese marcada pela participação e pelas tensões

Quando Prevost chegou a Chiclayo, em 2014, encontrou uma Igreja viva, com forte presença de catequistas, agentes pastorais, movimentos laicais, comunidades religiosas e voluntários, mas também com fragmentações internas e formas persistentes de clericalismo. Seu desafio foi articular essa riqueza dispersa em uma dinâmica comum, capaz de superar os compartimentos fechados e fazer com que a diocese caminhasse com maior unidade, sem apagar a diversidade de carismas presentes em suas comunidades.

Um dos passos mais significativos foi o impulso dado à Equipe Diocesana de Animação Pastoral, conhecida como EDAP, integrada por sacerdotes, religiosas, religiosos, leigas e leigos que recebiam formação bíblica, espiritual e pastoral para depois acompanhar as paróquias. Essa equipe percorreu boa parte da diocese, escutou necessidades concretas e ajudou a organizar iniciativas comunitárias, desde espaços juvenis até ações de serviço, fazendo com que a pastoral não nascesse apenas do centro diocesano, mas também da vida real das comunidades.

A experiência foi descrita por um de seus protagonistas como um “laboratório sinodal”, expressão que resume bem o alcance daquele processo. Chiclayo tornou-se, assim, um espaço de aprendizagem pastoral no qual a autoridade episcopal não anulava a participação, mas a promovia e a ordenava a serviço da missão. Nessa mesma linha, Prevost insistia que os leigos podiam chegar ali onde muitas vezes os sacerdotes não chegavam, reconhecendo sua capacidade concreta de evangelizar, acompanhar e sustentar a vida cotidiana da Igreja.

Escutar, confiar e caminhar juntos

Quando o papa Francisco abriu o processo sinodal universal, em 2021, Chiclayo já contava com uma base pastoral preparada para assumir esse convite. A diocese não partia do zero: tinha equipes, experiência formativa, redes paroquiais e uma prática prévia de escuta comunitária. No entanto, o processo também exigiu uma mudança de mentalidade, porque não se tratava simplesmente de organizar reuniões, mas de aprender a discernir juntos, escutar com paciência e compreender que a sinodalidade é um caminho sustentado no tempo.

O testemunho daqueles que trabalharam ao lado de Prevost destaca seu estilo sereno, paciente e profundamente pastoral. É lembrado como um bispo que “sabia escutar”, que participava das sessões de formação, compartilhava materiais, acompanhava os grupos e se sentava para escutar sacerdotes, leigos, pessoas afastadas da Igreja e membros de diversos movimentos. Essa atitude é decisiva para compreender sua atual insistência em uma Igreja que não apenas ensina, mas também escuta, aprende e caminha com o seu povo.

Outro traço distintivo daquela experiência foi o apoio à participação das mulheres nas equipes de formação e animação pastoral. Em várias paróquias, as comissões eram lideradas por mulheres, algo que nem sempre foi recebido com entusiasmo por todos os setores, mas que Prevost apoiou com clareza. Desde Chiclayo, a sinodalidade foi vivida como comunhão, participação e missão antes de se tornar uma palavra central do debate eclesial contemporâneo. Por isso, a trajetória pastoral de Leão XIV no Peru oferece uma chave privilegiada para compreender o rumo que hoje a Igreja universal pode assumir.

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