Papa Leão XIV: um pastor com coração latino-americano e espírito sinodal

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Em um dia histórico para a Igreja Católica, em 8 de maio de 2025, o Cardeal Robert Francis Prevost foi eleito como o novo sucessor de Pedro, assumindo o nome de Leão XIV. Sua eleição ocorreu após quatro votações do conclave, composto por 133 cardeais eleitores. A notícia, acolhida com grande alegria pela Igreja na América Latina e no Caribe, foi destacada em uma transmissão especial do ADN Celam de Roma, que contou com a participação de Monsenhor Lizardo Estrada, secretário-geral do Conselho Episcopal Latino-Americano e do Caribe (Celam) e testemunha próxima do novo Papa.

“Tive a bênção de conhecê-lo, ouvi-lo e aprender com ele”, compartilhou Dom Estrada, de origem peruana e membro da Ordem de Santo Agostinho, recordando seu caminho compartilhado com o agora Papa Leão XIV. Os dois coincidiram em vários estágios de suas vidas religiosas: como estudante, o bispo Estrada recebeu treinamento em direito canônico, patrística e espiritualidade agostiniana do então padre Robert Prevost em Trujillo, Peru. Mais tarde, eles coincidiram em papéis de liderança dentro da ordem agostiniana: quando Prevost era prior geral, Estrada era superior provincial no Peru.

O vínculo entre os dois é fraterno: “Ele foi um dos concelebrantes da minha ordenação sacerdotal. Compartilhamos capítulos, decisões e jornadas de fé. Ele é um homem simples, acessível e profundamente humano”, relatou Dom Estrada com emoção. Essa proximidade nos permite entrever uma característica essencial do novo pontífice: sua capacidade de escuta e seu compromisso com a comunhão e a sinodalidade.

Papa com coração latino-americano

Embora nascido nos Estados Unidos, Leão XIV é um Papa com coração latino-americano, por suas raízes pastorais no Peru e seu conhecimento da realidade do continente. Durante seu período como superior geral dos agostinianos, ele visitou praticamente todos os países da América Latina: “Ele conhece nossa pobreza, nossa sensibilidade, nossa cultura, nosso modo de ser, de viver”, enfatizou o secretário geral do CELAM.

Em sua primeira saudação pública após a eleição, durante a bênção Urbi et Orbi, o novo Papa fez um comovente reconhecimento a esta comunidade eclesial peruana, expressando seu amor à Igreja simples e próxima.

A eleição do Papa Leão XIV também é motivo de esperança para a Igreja latino-americana porque já existe uma história comum com o CELAM. Em maio de 2023, quando era prefeito do Dicastério para os Bispos, participou ativamente da 39ª Assembleia Geral do CELAM em Porto Rico, onde Dom Estrada foi eleito secretário geral.

“Ele me disse então: ‘Confie em Deus, confie no Espírito Santo e vá em frente‘”, lembrou o bispo Estrada. A sua mensagem naquela Assembleia –destaca– estava impregnada de incentivo pastoral e consciência dos desafios da região. Essa experiência anterior consolida uma ponte entre Roma e a América Latina que parece ser frutífera no atual pontificado.

Novo tempo para a sinodalidade

A eleição de Leão XIV representa para Monsenhor Estrada, “ um presente, uma bênção ter Leão XIV para a Igreja neste tempo e para o mundo da nossa sociedade atual ”. Sinodalidade, unidade, paz e justiça foram palavras-chave no discurso de posse do novo Papa. Seu estilo, descrito como humilde, próximo e amante da comunhão, alinha-se com o chamado que o Celam vem promovendo em seu itinerário pastoral: uma Igreja em saída, em chave sinodal e com rosto latino-americano.

No dia 18 de maio, a missa oficial de abertura do pontificado de Leão XIV será celebrada na Basílica de São Pedro. A partir de agora, as comunidades eclesiais da América Latina e do Caribe se preparam para acompanhar este novo tempo com oração e compromisso: “Peço que rezem pelo nosso Papa Leão XIV para que nos conduza pelos caminhos da unidade, da paz e da sinodalidade”, pediu Dom Lizardo Estrada.

Assim como rezamos por Francisco, João Paulo II, Bento XVI… hoje rezamos pelo Papa Leão XIV. O Bispo Lizardo Estrada nos convidou: “Nosso mundo precisa de unidade, de comunhão, não mais de divisão, não mais de polarização. Busquemos a unidade. E para isso, rezemos muito em nossas orações, em nossa adoração, em nosso Rosário, em nossas Santas Missas e em nossas orações”.